クリニックの一日

睾丸は最初から陰嚢の中にできるのではなく、お母さんの体内にいるときは腎臓の近くにあります。
それが生まれるまでの間に、徐々に下降して陰嚢にはいり固定されます。
この下降の過程が何等かの原因でさまたげられると、赤ちゃんが生まれてきた時、陰嚢に睾丸を触れないということになります。
この状態を停留睾丸といいます。
　一口に停留睾丸といっても下降の程度は様々で、全く降りずお腹の中に留まっているもの、途中のそけい管というトンネルの中にあるもの、時々は陰嚢に降りることがあるものなど、様々な状態があります。
家庭で調べたいときは、お風呂のなかで暖まった状態で、できれば立たせて左右の陰嚢（袋のところ）を触ってみるとよくわかります。
頻度としては、生まれたばかりの男児100人のうち約3人の割合で、この停留睾丸がみられます。早産で生まれると、停留睾丸である状態はより多く見られます。
ほとんどの場合は、生後6カ月ごろまでに睾丸が自然に下りてきますが、下降せずお腹の中にとどまっていると、精子を作る基になる細胞が傷つくことがわかっています。
そのため、生殖機能の保持と、癌化防止のために、「1歳から1歳半、2歳までには、睾丸を下降させる手術をすること」が勧められています。（ネルソン小児科学の教科書では、9-15ヶ月での手術を勧めています。小児泌尿器科医によっては、1歳までの手術を勧めている人もいます。）

「何でも医者に走る」のがいいわけではありませんが、「家庭の医学」に頼った結果、自己判断してしまったこのお母さんは、どうすればよかったのでしょう。
やっぱり、受診を薦められた時期に、受診をしたほうがよいと思います。
そして、受診を指示した泌尿器科医には、受診しなかった患児をフォローする（その後いかがですか、とスタッフが電話1本かけるといった）態勢があったらいいですね。
保健婦さんにも、その事案が解決されたかどうかをフォローする態勢が望まれます。
そして、私は、自分を疑わずに、自分が知っていることをきちんと母親にアドバイスするべきでした。
「日頃から、自分の守備範囲だけでも、医療知識を刷新し、自信を持って応えられるように精進が肝心。」と、反省させられたことでした。